撮影や打合せでなくとも、他県に赴く業務があったりする。

この日、宇都宮駅前での用事を済ませたのは、ちょうど空腹を覚える昼時であった。

念の為、宇都宮といえば餃子で名高い事を自分の中で確認して、

その結果、この日は宇都宮で餃子を食べない事にした。

なぜか餃子の事を考えた時に佐野ラーメンが無性に食べたくなってしまったからだ。

ひとまず車を走らせ、佐野藤岡インターから佐野市街にたどり着いた。

一旦、コンビニの駐車場に入り、どの店に行くかを決める事にし、

一度行った事のある老舗と、元気のありそうな人気店の2択まで絞り、自らを苦しめた。

10秒ほど悩んだ結果、後者に行く事にした。もちろん定休日か否かのチェックを済ませて。

私が選んだのは、「らーめん大金」というGoogle評価がずば抜けて高い人気店だ。

そういう評価なんて気にしませんよ、自らの嗅覚で店は選びますよ。

というような食通像に程遠い点が、私に残された可愛げでもあるのだ。

食後に撮った写真なので待ち客は減っているが、私が到着した時は15人ほどが店外で待っていた。

とはいえ回転が良いようで、20分ほどで無事入店できた。

店内は広く、活気と清潔感にまず驚かされる。

私は1人であったが、座敷席の4人用座卓に案内して頂いた。

斜め前の座卓では、親方の隣で正座でラーメンを召し上がるお兄さんが目に入り、

自発的なのか、そのような指導の元に正座をしているのか、とても気になる光景であった。

そんな事を考えている内に、チャーシューメンと餃子が目の前に来た。

見るからにさっぱりとしたスープで、実に好みのビジュアルである。

食欲を掻き立てるような良い香りに更に期待が高まる。

宇都宮で餃子を食べなかった余波は、佐野で発現することとなり、

入店待ち中に見たメニューの餃子の写真を見て、我慢ができなくなり注文してしまった。

 

早速、ラーメンのスープから頂いたが、コクのある鶏ガラといった感じで、

水筒に入れて持ち歩きたいと思わせる、上品かつ後を引くスープだった。

佐野ラーメンの特徴である青竹で打った縮れ麺は、スープに良く合い、

これはみんな並んで食べちゃいますよね、と納得の一杯だった。

餃子は3ヶで310円とリーズナブルながら、中の餡はぎっしりだけれども食感は軽いという、

高次元で矛盾した、ビールの欲しくなるタイプのものだった。

結果とても満足し、佐野に寄ったことが大正解と思えたある日のランチだった。